Le courrier de l’environnement de l’INRA (n°43, mai 2001) nous informait que la LPO en France commençait la récolte des informations convergentes concernant l’impact du réchauffement climatique sur les oiseaux  (« Réchauffement climatique : premiers signes chez les oiseaux », par Allain Bougrain-Dubourg, pp. 75-77).

A cette même date, OMPO publiait les résultats d’un de ses programmes régionaux engagé dès 1999 pour étudier les modifications des sites d’hivernage des oiseaux d’eau en Europe centrale et orientale. L’ouvrage révèle les changements importants observés dans la distribution et la composition spécifique des groupes d’oiseaux d’eau hivernant en Biélorussie, dans le district de Kaliningrad en Russie, en Lituanie, en Pologne et en Ukraine au cours des dernières décennies du 20^ème siècle.

On y apprend notamment l'apparition de populations sédentaires ou partiellement migratrices de canard colvert, de cygne tuberculé et de foulque dans toute la région étudiée. Les nouvelles aires d’hivernage qui s’y sont constituées sont parmi les plus importantes d’Europe, hébergeant au total plus de 2 millions d’oiseaux d’eau. La région accueille ainsi plus de 10% de la population totale hivernante de canard colvert ; elle a également une importance cruciale pour les populations hivernantes européennes de plongeons catmarin et arctique, de cygnes tuberculé et chanteur, de fuligules milouin, morillon et milouinan, d’eider de Steller, de harelde de Miquelon, de macreuse brune, de garrot à œil d’or, de harles piette et bièvre …

Conséquence logique, en hivernant plus au nord ces oiseaux ont nettement raccourci les routes migratoires qui les conduisent à leurs sites de reproduction. Ces changements majeurs dans la distribution des populations d’oiseaux d’eau migratrices et hivernantes ont aussi des répercussions importantes en matière de conservation et de gestion. Ainsi par exemple, les grands rassemblements d’oiseaux d’eau dans l’est de l’Europe peuvent être menacés par diverses activités humaines liées aux conditions socio-économiques nouvelles régnant dans ces pays en voie de transition et par d’inévitables catastrophes (telles que les marées noires dans la mer Baltique et la mer Noire, etc.). La redistribution des sites clés d’hivernage et de stationnement des populations d’oies sont également à l’origine de nouveaux conflits avec les intérêts agricoles dans les pays de la région orientale de la Baltique.

S. Svazas, W. Meissner, V. Serebryakov, A. Kozulin and G. Grishanov (2001). Changes of wintering sites of waterfowl in Central and Eastern Europe. OMPO Special Publication. Vilnius. 152 p – (version anglaise uniquement, consultable au siège d’OMPO)